Preparando el viaje

Uno de mis párrafos favoritos de uno de mis libros favoritos dice así... "Es muy peligroso, Frodo, cruzar la puerta. Vas hacia el Camino y si no cuidas tus pasos no sabes hacia dónde te arrastrarán." Obviamente éste es un fragmento del Señor de los Anillos, justo antes de que Frodo empiece su gran viaje, su gran aventura... pero la verdad es que cada vez que cruzo la puerta de mi casa para irme de viaje pienso en estas palabras.

Peregrinos en el Camino. En algún lugar de Navarra.
Panasonic LUMIX DMC-LX3
f6,3 - 1/125" - ISO 80

Aún así, alguien dijo que el viaje empieza mucho antes de cruzar la puerta, el viaje empieza con una idea, a veces es simplemente una imagen vista en algún sitio, un artículo de alguna revista o incluso una sugerencia de facebook. Lo cierto es que un plan de viaje va tomando forma en la cabeza casi sin darme cuenta y poco a poco este plan se va materializando con la preparación del mismo. Y un día llega el momento de cruzar esa puerta y cuidar tus pasos, porque es bien cierto que nunca sabes del cierto hacia dónde pueden arrastrarte.

En fin... no puedo decir que disfrute tanto cuando preparo un viaje que cuando realmente me voy, pero casi. Las semanas (o meses) anteriores a un viaje son el momento para planificar muchas cosas, a dónde ir, cuando es la mejor época, qué visitar, qué llevar...

En mi caso los preparativos también incluyen el tener en cuanta todas las variables fotográficas que puedan surgir... qué equipo me llevo, cuál es la mejor hora para hacer las fotos que tengo en mente, por dónde vendrá el sol o que accesorios voy a necesitar. A parte, habrá que pensar también en otros temas quizá más prosaicos pero a veces imprescindibles, como si necesitaremos tramitar algún permiso para plantar el trípode, si hay o no alojamiento cerca de nuestro destino o qué adaptador será necesario para cargar las baterías de la cámara...

Pues si... aunque pueda parecer poco "romántico" una de las mejores armas del fotógrafo de viajes es la investigación y planificación previa a la partida, sobretodo si visitamos un destino que no conocemos con anterioridad. Así pues, y como puede que nos sea difícil volver por ahí, hay que tener en cuenta muchas variables si queremos que nuestro viaje fotográfico nos sea productivo.

Captura de pantalla del planning general de mi último
viaje a Argentina, de un mes de duración.

Así pues, una vez tengo claro el destino y los días disponibles, me hago un primer planning o borrador de la ruta, incluyendo todos los datos digamos "logísticos" que voy a necesitar (vuelos, alojamientos, transfers, alquiler de coches...)

Con una sencilla tabla excel tengo a la vista todo el viaje, los días que tengo previsto estar en uno u otro sitio y la logística necesaria para aprovechar plenamente el tiempo.

Naturalmente, y conforme van pasando los días, la tabla se va modificando, añadiendo datos o quitando cosas, confirmando horarios o cambiando variables, dependiendo de factores como horarios de vuelos, presupuesto o cierres por días festivos en destino. Todo lo que se pueda prever, es bueno tenerlo en cuenta.

Un imprevisto en Egipto... pequeño incendio en el compartimento
del motor del autobús que nos llevaba al Valle de los Reyes.

Naturalmente, cuando ya estás en destino pueden suceder muchas cosas imprevistas (recuerdo, por ejemplo, una huelga de ferries en Escocia, la avería de un autobús en Egipto o el cierre total de los trenes con destino al aeropuerto de Southend por causa de un atropello mortal en Londres), por lo que otra de las actitudes que debe tener un fotógrafo viajero es la adaptación y la improvisación.

Es bueno contar con un plan B por si las cosas se tuercen cuando estemos lejos de casa, o simplemente porque hayamos previsto dedicar 4 días a un destino y al segundo día tengamos ya las fotos que queríamos... En este caso, saber de qué opciones disponemos puede facilitarnos el aprovechamiento de esos días "extra".

Libros y revistas sobre Egipto,
uno de mis primeros viajes.

Otro de los hábitos que sigo cuando estoy preparando un viaje (y más si la razón del mismo es hacer fotografías) es informarme bien de lo que voy a ver. Y concretamente me refiero a recabar información histórica, cultural o antropológica del destino. Para esto, leo todo lo que encuentro sobre el tema ya sea en revistas, libros o en internet.

Me gusta saber lo que fotografío, qué significa ese determinado símbolo que aparece por todos lados, qué sentido tiene una celebración concreta para los locales o porqué las cosas son así en ese país. Todo esto me ayuda a comprender el país o la región que visito, qué tipo de fotos voy a hacer y cómo enfocaré el tema.

A su vez, también puedo ver fotos del destino y cómo las han planteado otros fotógrafos, coger ideas e ir formándome una composición de cómo lo plantearé yo, aunque luego pueda cambiarla depende de lo que me encuentre cuando esté sobre el terreno.


Quizá la cuestión que me quitaba más el sueño antes de emprender un viaje era decidir qué equipo llevar y qué dejar en casa. Indudablemente no es lo mismo una escapada de fin de semana a una capital europea, que pasarnos un mes en Argentina o hacer el Camino de Santiago. Cada viaje tiene sus particularidades y aunque yo suelo viajar con un equipo más o menos fijo, siempre me llevo o dejo algo en función de qué tipo de viaje voy a realizar.

Salvo contadas ocasiones (el Camino de Santiago fue una de ellas) suelo viajar con un par de cámaras (una réflex y una compacta) con dos baterías cada una y sus respectivos cargadores y tarjetas de memoria. En cuanto a cristalería, me llevo mi 28-70 como óptica base, un teleobjetivo 70-200 o 70-300 para tomas cerradas y un gran angular. Nunca me olvido del filtro polarizador, del cable disparador y de una gamuza especial para limpiar objetivos.

Cueva de Hielo. PN Vatnajökull, Islandia
Nikon D800 - Sigma 24-70 mm. f2,8 IF EX DG
f6,3 - 2,5" - ISO 400
Trípode y cable disparador

Otra de las cosas que acostumbro a llevarme es un trípode, muchas veces desmontado dentro de la maleta. Las veces que no me lo he llevado, lo he echado de menos. Ya sea para fotografiar cascadas en modo lento, fotografía nocturna o incluso dentro de una cueva de hielo siempre le encontraréis utilidad.

Si voy a estar muchos días fuera, me llevo un disco duro externo para volcar las fotos o a veces incluso un pequeño portátil. Ah, y últimamente siempre echo a la mochila una linterna frontal, muy útil en los albergues y para regresar de alguna que otra localización después de una espectacular puesta de sol o para preparar el equipo en plena oscuridad al fotografiar estrellas o auroras boreales.

En la mochila, y junto con todos los chismes fotográficos, meto copia de las facturas (la verdad es que nunca me las han pedido, pero nunca se sabe) y la tarjeta con el teléfono de contacto de la compañía aseguradora lo llevo a buen recaudo en la cartera o en una riñonera interior, donde suelo guardar el dinero y el pasaporte. Si, desde ya hace algún tiempo y gracias a la impecable actuación en su día de los amigos de lo ajeno, llevo el material asegurado.

Y poco más, sólo decir que una buena preparación previa seguro que influirá positivamente en los resultados de nuestras fotografías, pero tampoco debemos perder la magia inherente del viaje, el descubrir cosas nuevas y sorprendernos por pequeños detalles. Abrid los ojos, estad atentos a las oportunidades fotográficas, sentid el país, sus colores, sus olores, sus sabores... Hay muchas formas de viajar, y a su vez hay muchas formas de fotografiar. Escoged la vuestra, con la que os sintáis más cómodos y disfrutad del viaje. Creo que precisamente eso es la vida, disfrutar del viaje.

Islandia: Fotografiando Auroras

Si había un espectáculo natural que deseaba ver, sin duda era la Aurora Boreal. No sabría deciros la primera vez que oí hablar de este fenómeno, pero si que me fascinó desde el minuto 0. Cómo y porqué sucede? Cuándo y dónde aparece? Y lo más importante... Qué sentiré al contemplar una? Nunca me pregunté si algún día vería una... si no cuándo y dónde. Al final, una de las grandes ilusiones de mi vida se cumplió a finales de Noviembre del pasado 2017, en la maravillosa Islandia.

La primera Aurora Boreal. Borgarnes, Islandia.
Nikon D800 - Cosina 19-35 mm. f 3,5 - 4,5
f3,5 - 48" - ISO 800
Trípode y cable disparador

Siempre había pensado que desplazarme a una localización adecuada para contemplar la Aurora era caro. Y la verdad es que sitios como Canadá, Alaska o Noruega lo son... pero Islandia no lo es tanto. Desde hace un tiempo, la compañía aérea Norwegian oferta dos vuelos semanales Barcelona - Reykjavik. Aunque no lo parezca se trata de una "low-cost", así que el billete no sale excesivamente caro, y más en temporada baja (de Junio a Septiembre los precios en Islandia se disparan). En mi caso, ida y vuelta por poco más de 180€ (incluyendo una maleta facturada en la bodega). Lo que os decía, muy aceptable.

Una vez allí, tenemos dos opciones. O apuntarnos a alguna de las excursiones en autobús que salen cada noche desde la capital para ir a ver auroras, o ir por libre. Exacto... en mi caso fue la segunda. Si se opta por ir por libre, lo mejor es alquilar un coche. La excelente página www.guidetoiceland.is os puede asesorar en todo lo que necesitéis, tramitaros el alquiler del coche, así como reservar los alojamientos y daros valiosas recomendaciones para el viaje.

Contemplando la Aurora Boreal. Laugavartn, Islandia.
Nikon D800 - Cosina 19-35 mm. f 3,5 - 4,5
f3,5 - 43" - ISO 800
Trípode y cable disparador

Vale, estamos en Islandia, tenemos un coche para movernos... y ahora qué? Dónde vamos? Cuándo? Qué llevamos? Cómo la fotografiamos?  Sed pacientes... en las próximas líneas tendéis todas las respuestas.

Cuándo? 

Por la noche. Obvio no? A ver... las auroras boreales se pueden dar a cualquier hora y en cualquier estación, pero si hay luz no las vamos a ver. Necesitamos oscuridad, la máxima posible. Así pues olvidaros de buscar auroras en verano, cuando casi no hay noche en estas latitudes. Es posible verlas desde finales de Septiembre hasta Abril, aunque cuantas más horas de oscuridad, más posibilidades tendréis.

Práctico cuadro de información general sobre Islandia.
Foto gentileza de Ana Davila. Gracias Ana!

Dónde?

El fenómeno de las luces del norte, o la aurora boreal, se produce en latitudes elevadas. Esto es porque el viento solar (eyección de partículas cargadas de electrones) se ve atraído por el campo magnético de la tierra, esto es, los polos norte (boreal) y sur (austral). Alaska, norte de Canadá, Groenlandia, Islandia y el norte de Escandinavia conforma lo que se llama el cinturón auroral.

Si estamos en esas latitudes, la aurora puede aparecer en cualquier momento y lugar. Nosotras las vimos tanto en el oeste como en el sur de la Islandia. Lo que sí os aconsejaría es que huyerais lo máximo posible de las ciudades, más iluminadas. Esto en Islandia es realmente fácil, ya que si exceptuamos su capital pocas urbes encontraremos. Para verlas, vamos a necesitar oscuridad y cuánta más, mejor.

La primera noche que tuvimos la suerte de verlas, no habíamos planificado el sitio con antelación. Simplemente cogimos el coche y salimos del pueblo. Nos quedamos en el primer sitio que encontramos para parar con seguridad, y a los pocos minutos aparecieron las luces del norte. Suerte? Quizá si, la suerte del principiante. La segunda noche ya planificamos un poco mejor el lugar fijándonos durante el día cada vez que veíamos un sitio que nos parecía bueno para volver por la noche. La última noche, como estábamos cerca, ya fuimos directamente a la laguna Jökulsárlón, un sitio estupendo para ver y fotografiar auroras.

Cerca de Laugavartn buscamos un sitio idóneo durante las horas de claridad, y volvimos por la noche.
Nikon D800 - Cosina 19-35 mm. f 3,5 - 4,5
f3,5 - 47" - ISO 800
Trípode y cable disparador

Cómo la vemos?

Las Auroras Boreales son la cosa más caprichosa que he visto en mi vida. Ya puede haber previsión de actividad auroral, oscuridad y cielos despejados (ah, si, con nubes no se ven, ya que la aurora boreal sucede más arriba de las capas de nubes), estar en el lugar más bonito de Islandia y tener la cámara preparada... si no sale, no sale. Eso si... si aparece es perfectamente visible a ojo. Otra cosa que es obvia, pero que mucha gente ni se fija... salen por el norte (por eso se llaman northern lights...) Ya lo sé...puede parecer una obviedad... pero durante el viaje pudimos ver a más de unos que salían a buscarlas y luego miraban en la otra dirección...así no hombre!

Al principio puede que dudemos. Será eso? Es como una tenue nebulosa... como una nube. Un consejo... si dudamos, hagamos una foto de prueba. Si sale verde, es una aurora. Si sale blanco, una nube. Nuestros ojos se irán acostumbrando a la oscuridad y con un poco de suerte la aurora ganará en intensidad, dibujará un arco encima de nosotros y empezará a bailar con sus formas hipnóticas...

Aurora Boreal cerca de Laugavartn, Islandia.
Nikon D800 - Cosina 19-35 mm. f 3,5 - 4,5
f3,5 - 49" - ISO 800
Trípode y cable disparador

Qué llevar? 

Cámara
Para fotografiar Auroras Boreales vamos a necesitar un equipo fotográfico un poco completo. Aunque en principio cualquier cámara podría valer, yo recomendaría una DLSR (réflex digital) o en su defecto una buena bridge o evil de calidad. Que no dé excesivo ruido al subir la ISO. Importante que tenga controles manuales y si tiene modo "bulb", mejor que mejor. Si todo esto os suena a chino, empezad por aquí: cámaras

Objetivo
Sin lugar a duda, coged la óptica más angular que tengáis. Yo las hice todas con el 19-35, y a su mínima focal no podía abarcar ni la mitad del cielo. También es recomendable que el objetivo que utilicéis sea lo más luminoso posible. Un f2,8 f3,5 o incluso menos. A más apertura, menos tiempo! Lo mismo, si no tenéis claro el tema de los objetivos, dadle un repasito a este post: objetivos

Equipo complementario
Si o si vamos a necesitar un trípode. Si, vamos a tener que ponerlo en la maleta y acarrearlo durante el viaje, pero es la única manera de fijar y posicionar la cámara durante las lentas exposiciones. Lo mismo que el resto del equipo...cuanta más calidad y robusto sea, mejor.
Un cable disparador, aunque no imprescindible, puede sernos muy útil, si no, siempre podemos "tirar" del temporizador, pero de noche, con frío, con los guantes y sin luz nos va a ser mucho más cómodo un cable.
Baterías: Llevad dos, como mínimo. El frío las afecta mucho y hará que se descarguen rápido. Por eso, llevad la de recambio en algún bolsillo interior o en el pantalón, lo más cerca posible del cuerpo, para aprovecharos del calor corporal para mantener la carga.
Otro accesorio que os será de utilidad es una linterna frontal. Recordad, no habrá luz, y es muy práctica ya que te deja las manos libres para colocar el equipo, encuadrar y manejar los controles de la cámara. Y para evitar tropezones...también. Eso si, no seáis pardillos y apagadla cuando estéis fotografiando!
Unos buenos guantes van a ser necesarios si, como yo, tenéis que pasaros un par de horas a la intemperie aguantando temperaturas de -15º. Los hay con los dedos cortados y una manopla que los cubre, fácil de retirar y colocar, y que son ideales para seguir con tacto en los dedos para ajustar los controles.
Recordad abrigaros! Seguro que vais a pasar un rato quietos viendo la aurora. Lo ideal es vestiros a base de capas. Ropa térmicas, una buena chaqueta, un gorro, un buff... Un termo con café u otra bebida caliente no es imprescindible, pero os sabrá a gloria y os calentará

Caprichosas formas de las auroras. Laugavartn, Islandia.
Nikon D800 - Cosina 19-35 mm. f 3,5 - 4,5
f3,5 - 49" - ISO 800
Trípode y cable disparador

Cómo la fotografiamos?

En la medida de lo posible, buscad un sitio chulo. Una buena composición siempre es agradable, y aunque el objetivo sea fotografiar la aurora, si el entorno es bonito y la composición acertada, la imagen pasará de ser una foto a un fotón. Al encuadrar, vigilad que no haya elementos que molesten, tales como señales de tráfico, cables eléctricos, etc...

Plantad la cámara con el trípode lo más nivelado posible. No hay nada que odie más que las fotos torcidas. Aseguraos de desconectar el estabilizador de la cámara y/o del objetivo (aunque bueno...ponerle estabilizador a un 19mm. es poco menos que discutible). Si, disparando con trípode hay que desconectarlo siempre. También quitad los filtros que pueda llevar el objetivo. Ya habrá poca luz, así que...

Si la imagen resultante os resulta demasiado clara, bajad un poco la ISO o escoged una velocidad de obturación más rápida. Si es demasiado oscura, al revés. Recordad también que a partir de ciertas velocidades de disparo las estrellas pasarán de verse como puntitos a verse como líneas en el firmamento.  Con el 19mm que llevaba yo y la velocidad a que estaba disparando estaba al límite, y en algunas tomas ya se observan pequeñas líneas.

En estas circunstancias de oscuridad, no va a funcionar el autofocus, estos es, el enfoque automático de la cámara ya que funciona por contraste, así que habrá que desconectarlo y enfocar manualmente. Si no tenemos ninguna referencia, poned el anillo de enfoque a infinito.

Aurora Boreal en Jökulsárlón, Islandia.
Nikon D800 - Cosina 19-35 mm. f 3,5 - 4,5
f3,5 - 30" - ISO 800
Trípode y cable disparador

Parámetros... bien, aquí cada uno es libre de escoger lo que más le parezca, pero yo lo que haría (de hecho es lo que hice) es poner la cámara en modo manual, escoger una apertura de diafragma lo más abierta posible (en mi caso fue una f3,5), una sensibilidad ISO media-alta (800) y empezar con valores de exposición de alrededor de 30". Os dejo unos links que os pueden ser de utilidad si no tenéis muy claro cómo funciona el tema de las aperturas, velocidades etc...  exposición,  apertura,  velocidad,  ISO,  modos MASP

Viendo los resultados en la pantalla, podemos jugar un poco con la velocidad o con la sensibilidad, para ajustarlos a lo que nos parezca idóneo. Pero tened cuidado, la pantalla LCD de la cámara puede engañarnos, hacernos ver las imágenes más intensas de lo que son realmente, y más en medio de la más absoluta oscuridad.

La Aurora Boreal y su reflejo, en Jökulsárlón, Islandia.
Nikon D800 - Cosina 19-35 mm. f 3,5 - 4,5
f3,5 - 30" - ISO 800
Trípode y cable disparador

Y poco más... ir disparando y por favor no dejéis de mirar al cielo. Tener buenas fotos de la aurora boreal es una pasada, pero sería imperdonable perdernos el espectáculo de verla en directo, con sus luces, los cambios y sus bailes. Increíble!

Previsión de Auroras

Si queremos saber si hay posibilidades de ver auroras esta noche, hay un par de webs que nos pueden resultar muy útiles. Una es la del Instituto Geofísico de Fairbanks, Alaska que nos muestra mapas de diferentes zonas y un índice de actividad auroral diario. Otra es la del propio servicio meteorológico islandés, en el cual podremos informarnos de la previsión de nubes y su evolución, así como también del índice de actividad auroral. También para otros países su servicio meteorológico puede ser de utilidad. Para los smartphones existen varias aplicaciones, algunas de ellas configurables con alarmas cuando haya posibilidad de ver auroras.

Sinceramente... por mi (poca) experiencia personal, las auroras son solamente un poco más predecibles que los terremotos y las erupciones volcánicas y un poco menos fiables que las predicciones del tiempo. De las tres noches, la que vimos las auroras más espectaculares fue la que el índice de previsión auroral era más bajo (2). En cambio, un día que había previsión 5 no vimos nada...

Así que, si estáis en el cinturón auroral y tenéis ganas de ver las luces del norte, no cuesta nada coger el coche y daros un paseo hasta un lugar oscuro. Quien sabe, puede que la fortuna os sonría esta noche! Yo, por mi parte, ya puedo morirme. He cumplido mi sueño, aunque algo me dice que no serán las últimas auroras boreales que vea en mi vida... quién sabe!

ND Awards 2016

Me gustaría compartir con vosotros que una de mis fotos ha sido galardonada con una MENCIÓN HONORÍFICA en el concurso fotográfico ND Awards 2016.

Esta imagen de las fiestas de San Pedro en Reus ha sido la foto premiada, concretamente en el apartado Travel/Culture del citado certamen.

Si recibir un reconocimiento público siempre es una alegría, en este caso para mí es doble, ya que lo he conseguido con una foto de mi ciudad y mostrando una de las tradiciones más queridas por los reusenses.

Desde aquí, quisiera agradecer al jurado de este certamen la mención honorífica, galardón que me anima a seguir capturando con mis cámaras más momentos -espero- inolvidables.

Muchas gracias!

ND Awards 2016. Giant's dance

ND Awards 2016. Winners' Gallery

Exposición: Reus

Tengo el placer de anunciaros que durante todo este mes de Noviembre, una selección de mis fotos sobre mi ciudad natal estarán expuestas en L'Absis café-restaurant.

Situado en c/ de la Mar 30 de Reus (justo detrás de la Iglesia Prioral de Sant Pere), este local ofrece buen ambiente, excelente comida y uno de los mejores cafés que podáis tomar en la ciudad, además de prestar su espacio para promocionar a los artistas locales. 

Así que si estos días estáis por Reus, estaré encantada de que entréis y le echéis un vistazo a mis fotos. Ah, y están en venta, por si os enamoráis de alguna... cosas más raras se han visto! 

Espero que os gusten!

Fotografía Fácil: El Fondo

El fondo es uno de esos elementos que aparece en muchas de nuestras fotografías y que, a menudo, no le dedicamos la suficiente atención. Un fondo apropiado puede hacer destacar al primer plano, convertirse en un motivo más de la imagen e incluso darle contexto a la foto, pero también puede arruinarnos una buena toma si no tenemos un poco de cuidado a la hora de componer. La función del fondo es muy amplia y depende cómo lo presentemos tomará más o menos protagonismo en la imagen final.

Palmeras al atardecer. El fondo tan lleno de color lo es (casi) todo en esta imagen.
Panasonic Lumix DMC-FZ72
f4,2 - 1/125" - ISO 160
Filtro polarizador

Destacar el primer plano con un fondo neutro

Por regla general...aunque siempre hay excepciones (y en fotografía, más) pondremos en primer plano el elemento que queramos destacar de la imagen, lo que nos ha llamado la atención, el motivo que nos ha impulsado a tomar la fotografía.

El fondo pues, será "eso" que se encuentra por detrás o envuelve al elemento principal. Un fondo neutro evitará distracciones y hará que el espectador se centre en el primer plano, destacándolo de inmediato.

Primer plano de "Lady Liberty". El cielo azul, uniforme y sin apenas información hace que no distraiga.
Nikon D300 - Sigma 70-300 f4-5,6 DL Macro
f11 - 1/350" - ISO 200
Filtro polarizador

Si no podemos encontrar un fondo lo suficientemente neutro para que no distraiga la atención, siempre podemos echar mano de alguna técnica para evitar que moleste. Una buena opción puede ser realizar un desenfoque selectivo, esto es, dejar el sujeto principal perfectamente nítido sobre un fondo desenfocado.

¿Cómo hacerlo? Abriendo el diafragma hasta que reduzcamos la profundidad de campo al mínimo. Valores como f2,8, f3,5 o f4 pueden resultar adecuados.

Me pareció ver a un lindo gatito. Al desenfocar el fondo nos fijamos sólo en el motivo principal.
Nikon D300s - Sigma 70-200 mm. f2,8 APO EX DG OS
f2,8 - 1/125" - ISO 200

Otra cosa a tener en consideración es la distancia entre primer plano y fondo. Cuanto más lejos esté el fondo del punto de enfoque, más fácil nos resultará realizar un desenfoque selectivo. El uso de un teleobjetivo también nos ayudará en obtener este efecto, ya que estas ópticas presentan una profundidad de campo muy reducida.

Gotas en las ramas. La distancia del primer plano con el fondo facilita el desenfoque.

Nikon D300s - Sigma 70-200 mm. f2,8 APO EX DG OS

f6,3 - 1/3" - ISO 100

Trípode, cable disparador y filtro polarizador.

Un truco interesante para aislar el sujeto principal es la sub o sobre-exposición del fondo. Podemos recurrir a esta técnica cuando la diferencia de luminosidad entre ambos planos focales sea acusada.

Un serbal iluminado sobre un fondo de árboles sub-expuesto. 

Nikon D300s - Sigma 18-50 f2,8 EX DC Macro

f8 - 1/50" - ISO 100. Compensador de exposición a -0,3

Trípode, cable disparador y filtro polarizador.

En estos casos, lo suyo es realizar una medición de luz puntual sobre el primer plano (sujeto que queremos destacar) para asegurarnos que nos quede bien expuesto, y a partir de allí jugar un poco con el compensador de exposición hasta que obtengamos el resultado buscado.

Medición puntual sobre el hielo claro y la sub-exposición del fondo ya oscuro de por sí dan como resultado esta foto tan simple pero efectiva. Nada distrae la atención en el fondo, incluso parece que el glaciar esté recortado.

Nikon D800 - Sigma 70-300 DL Macro

f9 - 1/640" - ISO 100

Compensador de exposición a -0,3

El fondo como complemento: Contextualizar la Imagen

El fondo puede serlo todo, o nada. Depende de nuestras intenciones fotográficas. A veces podemos optar por convertir el fondo en parte importante de la composición, y que éste elemento nos aporte información sobre el sujeto o primer plano. Que nos complemente la imagen.

Así, de esta manera, el fondo nos servirá para "contextualizar" el primer plano, dándonos información del lugar dónde se hizo la foto o aportando más datos del elemento principal, esto es, construyendo una historia visual en una sola imagen.

Vendedora en el bazar. El fondo nos dice qué es lo que vende la mujer.
Nikon F60 - Nikkor 35-80 f3,5-5,6
Película fotográfica Kodak Gold 400

Si lo que queremos es que el fondo nos aporte algo de información, tendremos que ser cuidadosos a la hora de elegir aperturas de diafragma moderadas, distancias focales que aporten más profundidad de campo y vigilar la distancia entre el primer plano y el fondo.

Limpiando el material. El fondo cercano y lleno de bridas y embocaduras nos puede dar una idea de dónde está y a qué se dedica el sujeto principal.
Nikon D300s - Sigma 18-50 f2,8 EX DC Macro
f5,6 - 1/60" - ISO 400
Flash Metz 52 sincronizado a la segunda cortinilla a través de un cable sincro.

A veces, con la utilización de un teleobjetivo, podremos dar la sensación de que primer plano y fondo están mucho más cerca de lo que parece. Ya sabemos que una de las particularidades de estas ópticas es que comprimen los planos focales. En estos casos, si queremos conservar algo de foco en el fondo no quedará otra que cerrar el diafragma, para conseguir la mayor profundidad de campo posible.

Caballo pirenaico. Al fondo aparece el Aneto. Entre el primer plano y el fondo puede haber fácilmente unos 25km.

Nikon D800 - Sigma 70-300 DL Macro

f16 - 1/500" - ISO 1000
Filtro polarizador

Paisajes: El fondo, parte importante de la imagen

En un paisaje, lo que nos llama la atención es el "todo". A veces puede haber algún elemento más importante que otro, pero lo que nos impulsa a hacer la foto es el maravilloso conjunto que se extiende ante nuestros ojos.

Grand Canyon, Arizona. Lo que nos impacta no es el primer plano, ni el fondo... sino el todo. 
Nikon D300s - Sigma 18-50 f2,8 EX DC Macro
f4 - 1/20" - ISO 400

En esos casos (y aunque busquemos algún centro de interés o punto clave para estructurar la imagen a partir de ahí) el fondo va a resultar tan importante como el primer plano. Así pues es conveniente dedicarle la atención que merece revisando bien la composición, los parámetros de disparo y el punto de enfoque antes de disparar.

Valentia Island, Irlanda. Otro paisaje donde cada elemento tiene su parte de importancia.

Nikon D300s - Sigma 18-50 f2,8 EX DC Macro

f14 - 1/60" - ISO 200

Cuando el fondo lo es todo

¿Y aquellas fotos que nunca hubiéramos hecho si no fuera por el fondo? Por ejemplo, el cielo encendido de un atardecer, un fondo icónico o miles de estrellas sobre nuestras cabezas... En estos casos, el fondo es -desde el principio- el motivo mismo de la foto, ergo, la parte más importante de la misma.

Palmeras sobre un cielo de color. Hubiéramos hecho esta foto sobre un cielo azul pálido?  Seguramente no...
Panasonic Lumix DMC-LX3
f2,8 - 1/125" - ISO 80

La silueta que aparece en el fondo es tan icónica y reconocible, que hasta me permití la licencia de desenfocarla un poco.  Aún así, sigue siendo lo más importante de la imagen.
Nikon D300s - Sigma 18-50 f2,8 EX DC Macro
f5,6 - 1/200" - ISO 200

Una estrella fugaz sobre el bosque. Más al fondo no puede estar... aún así, es el centro de atención de la foto.
Nikon D800 - Sigma 24-70 f2,8 IF EX DG
f3,5 - 30" - ISO 1600
Trípode y cable disparador

Arco iris. Vapor de agua en suspensión al fondo de la imagen. Sin él, la foto no tendría sentido.
Nikon D800 - Sigma 70-300 DL Macro
f10 - 1/320" - ISO 400

Así pues, la próxima vez que hagáis una foto, no os quedéis sólo con el primer plano. Lo que aparece al fondo de la imagen puede ser tanto o más importante que el motivo principal.